Znepokojivý nárůst rakoviny tlustého střeva u mladých lidí
Lékaři sledují alarmující vlnu rakoviny tlustého střeva u mladých dospělých. Vědci se nyní domnívají, že odhalili nečekaného viníka skrývajícího se přímo ve střevech.
Mezinárodní výzkumný tým upozorňuje na specifický toxin běžné střevní bakterie jako na možného spouštěče rakoviny tlustého střeva — a to již od dětského věku. Tato jedovatá látka rok co rok poškozuje DNA ve střevní stěně, dlouho předtím, než se u člověka projeví jakékoli příznaky.
Překvapivý nárůst případů u lidí mladších 40 let
V bohatých zemích byla rakovina tlustého střeva po desetiletí považována za nemoc lidí starších padesáti let. Tento obraz se ale rychle mění. Ve Spojených státech se počet případů u osob mladších 40 let za dvacet let přibližně zdvojnásobil na každých deset let. Podobný trend zaznamenávají i Velká Británie a Austrálie.
Velká část těchto mladých pacientů přitom neodpovídá klasickému rizikovému profilu. Nejsou výrazně obézní, nemají zjevnou dědičnou predispozici a nežijí nezdravěji než jejich vrstevníci. To onkology pořádně mate.
Nárůst ovšem není rovnoměrný po celém světě. V Indii a v řadě latinskoamerických zemí jsou časné případy rakoviny tlustého střeva u mladých lidí podstatně vzácnější. Právě tento geografický rozdíl nasměroval výzkumníky spíše k vlivu životního stylu a prostředí než ke genetickým faktorům.
Vědci se zaměřili mimo jiné na tyto oblasti:
- západní stravovací návyky s vysokým podílem průmyslově zpracovaných potravin
- konzumace červeného a zpracovaného masa
- příjem vlákniny a zeleniny
- pohybová aktivita a sedavý způsob práce
- složení střevního mikrobiomu — tedy všech bakterií obývajících střeva
Dosud ale chyběl přesvědčivý biologický článek, který by propojoval životní styl s agresivními nádory nacházenými u mladých pacientů. Nová studie tento obraz zásadně mění.
Rozsáhlá DNA studie odhalila „otisk prstu" bakteriálního toxinu
Vědci z Univerzity Kalifornie v San Diegu společně s kolegy z dalších deseti zemí analyzovali kompletní DNA 981 nádorů tlustého střeva. Porovnávali pacienty mladší 40 let se staršími pacienty z celkem jedenácti zemí.
V nádorové DNA pátrali po charakteristických vzorcích mutací — typických poškozeních, která ukazují na konkrétní příčinu, podobně jako cigaretový kouř nebo UV záření zanechávají vlastní genetické stopy. V nádorech mladých pacientů se opakovaně objevoval jeden nápadný vzorec.
Tento vzorec přesně odpovídá poškození způsobovanému toxinem zvaným kolibaktin — jedovatou látkou, kterou produkují určité kmeny běžné střevní bakterie Escherichia coli.
Za normálních okolností žije Escherichia coli ve střevech poměrně neškodně. Některé její kmeny však nesou extra sadu genů označovanou jako pks-ostrov. Tento genový shluk umožňuje bakterii produkovat kolibaktin — látku, která dokáže přímo napadat DNA lidských střevních buněk.
Kolibaktin vytváří přemostění mezi oběma vlákny DNA, čímž způsobuje zlomy a chyby v genetickém materiálu, jež se jen obtížně opravují. Takto poškozená buňka se může časem proměnit v rakovinnou.
Ve studii se mutace spojené s kolibaktinem vyskytovaly v nádorech mladších dospělých 3,3krát častěji než v nádorech starších pacientů. Onkologická nadace Cancer Research UK, která výzkum spolufinancovala, označila tento signál za mimořádně silný a nepravděpodobně náhodný.
Země s vysokým výskytem časné rakoviny vykazují stejné genetické stopy
Geografické vzorce navíc do sebe přesně zapadají. Země s relativně vysokým výskytem rakoviny tlustého střeva u mladých lidí — jako USA, Velká Británie a Austrálie — zároveň vykazují nejvyšší hladiny mutací typických pro kolibaktin v nádorech.
V regionech, kde zůstává toto onemocnění u mladých vzácné, jsou takové mutace přítomny podstatně méně. To podporuje hypotézu, že expozice kolibaktinu hraje přímou roli při vzniku nádorů u mladých dospělých.
| Region | Časná rakovina tlustého střeva | Mutace spojené s kolibaktinem |
|---|---|---|
| USA / Velká Británie / Austrálie | Vysoký výskyt | Časté |
| Indie | Nízký výskyt | Vzácné |
| Vybrané latinskoamerické země | Relativně nízký výskyt | Vzácné až mírné |
Nebezpečí začíná již v raném dětství
Nejznepokojivější zjištění studie zní takto: rizikové bakteriální kmeny se v dětských střevech vyskytují mnohem dříve, než by kdo čekal. Podle dat citovaných výzkumníky nese přibližně 40 procent dětí v USA a Velké Británii ve střevech kmeny E. coli schopné produkovat kolibaktin.
Tyto bakterie přitom nezpůsobují žádné nápadné potíže. Žádný průjem, žádné horečky, nic, co by upoutalo pozornost. Toxin zatím tiše poškozuje buňky střevní stěny.
Poškození se hromadí v naprostém tichu. Rok za rokem, často po desetiletí — až do dne, kdy má buňka pohromadě přesně tu špatnou kombinaci mutací.
To vysvětluje, proč může mít člověk ve 32 nebo 38 letech náhle agresivní nádor tlustého střeva, přestože první poškození DNA mohlo vzniknout přibližně v jeho šesti letech.
Nové možnosti prevence: od testu stolice po cílené probiotiky
Pokud hrají bakterie produkující kolibaktin tak zásadní roli, otevírá se zcela nový prostor pro preventivní opatření. Vědci pracují na testech stolice, pomocí nichž by lékaři mohli zjistit, zda dotyčný tyto kmeny ve střevech nese.
Takový test by byl obzvláště přínosný pro:
- děti a mladé lidi se silnou rodinnou historií rakoviny tlustého střeva
- mladé dospělé s nevysvětlitelnými trávicími potížemi
- osoby v zemích nebo rodinách, kde se nemoc nápadně často objevuje v mladém věku
Pokud by se rizikové kmeny prokázaly, přicházely by na řadu cílené intervence. Například speciální probiotika dodávající „bezpečné" bakterie nebo léčba zaměřená na potlačení nebezpečných kmenů E. coli bez zbytečného ničení celé střevní mikroflóry.
Teoreticky by takový přístup mohl snižovat riziko rakoviny již od mladého věku — což je v přímém rozporu s dosavadními doporučeními, která začínají preventivními prohlídkami a osvětovými kampaněmi teprve kolem padesátky.
Životní styl a strava stále hrají svou roli
Bakteriální hypotéza samozřejmě neznamená, že životní styl je bezvýznamný. Strava výrazně ovlivňuje složení střevního mikrobiomu. Jednostranná strava chudá na vlákninu, bohatá na zpracované maso a rychlé cukry, bývá spojena s méně rozmanitým a méně stabilním mikrobiomem.
Vědci proto sledují kombinaci faktorů: západní životní styl, individuální genetická citlivost a přítomnost bakterií produkujících kolibaktin. Právě tato trojice by mohla vysvětlit, proč jsou některé země postiženy tak výrazně.
Co mohou rodiče a mladí dospělí udělat už teď
Standardní testy na kolibaktin produkující E. coli u praktického lékaře zatím neexistují. Přesto mohou rodiče i mladí dospělí podniknout konkrétní kroky k podpoře zdraví svých střev a ke snížení možného rizika.
- Strava bohatá na vlákninu: hojná konzumace zeleniny, ovoce, celozrnných výrobků a luštěnin vyživuje ochranné střevní bakterie.
- Omezení zpracovaného masa: méně uzenin, slaniny a polotovarů z masa se spojuje s nižším rizikem rakoviny tlustého střeva.
- Pohyb: každodenní chůze nebo sport prokazatelně snižuje riziko různých typů rakoviny, střevní nevyjímaje.
- Pozornost věnovaná příznakům: krev ve stolici, nevysvětlitelná únava, dlouhotrvající bolesti břicha nebo změny ve vyprazdňování nejsou jen „stres" — zaslouží si vyšetření, i pokud je pacientovi méně než 40 let.
Rakovina tlustého střeva v mladém věku zůstává relativně vzácná, ale lékaři upozorňují, že praktičtí lékaři i pacienti bývají u mladých lidí méně obezřetní. Diagnóza se tak někdy odkládá o měsíce, zatímco nádor již výrazně pokročil. Zvláštní pozornost si zaslouží zejména přetrvávající bolesti v pravém nebo levém podbřišku a nevysvětlitelný úbytek váhy.
Pojem mikrobiom — tedy veškeré bakterie, viry a houby žijící v našich střevech — získává tímto výzkumem ještě větší váhu. Tato neviditelná komunita pomáhá při trávení a trénuje náš imunitní systém, ale narušené složení může napáchat velké škody. Jeden bakteriální kmen produkuje ochranné látky, jiný toxiny jako kolibaktin.
V nadcházejících letech vědci očekávají další studie zaměřené na děti a dospívající s dlouhodobým sledováním. Tyto výzkumy by měly odhalit, která kombinace bakteriálních kmenů, stravovacích vzorců a genetických faktorů riziko nejvíce zvyšuje. Teprve pak bude jasné, jak dalece lze prostřednictvím mikrobiomu zasáhnout ještě dříve, než vůbec vznikne jakýkoli nádor.
