Tichá epidemie, která se vymyká kontrole
Střední délka života roste a medicína disponuje léčebnými metodami, o nichž se před třemi desetiletími nikomu ani nezdálo. A přesto jedno onemocnění čím dál tím více vzdoruje veškerému pokroku. Rakovina podle nejnovějších epidemiologických prognóz míří k tomu, aby v polovině tohoto století zabíjela s ještě větší krutostí než dnes.
Globální statistiky nenechávají prostor pro sebemenší optimismus. V roce 2022 dostalo diagnózu rakoviny přibližně 20 milionů lidí na celém světě a téhož roku na ni zemřelo 9,7 milionu pacientů. Statisticky každý pátý člověk na světě onemocní rakovinou v průběhu svého života a každý devátý na ni nakonec zemře. Nejsou to vzdálené projekce — toto se děje právě teď.
V současné době žije s onkologickou diagnózou stanovenou v posledních pěti letech celkem 54 milionů lidí. Pro zdravotní systémy to představuje trvalý a obrovský příliv pacientů, kteří potřebují léčbu, pravidelné kontroly a dlouhodobou podporu. Pro jejich rodiny pak chronický stres spojený s mnohaletou finanční zátěží.
Které typy rakoviny se diagnostikují nejčastěji
Mezi nejčastěji zachycované nádory patří rakovina plic, prsu a tlustého střeva. Rakovina plic si udržuje první místo v počtu smrtelných případů, a to především kvůli rozšířenému kouření tabáku v mnoha asijských zemích i dalších regionech světa. Ke kouření přistupuje jako čím dál závažnější rizikový faktor také znečištění ovzduší.
Onkologové navíc stále častěji pozorují jev, který byl ještě nedávno vzácností: nádorová onemocnění u lidí ve třiceti nebo čtyřiceti letech, někdy i mladších. Nemoc, která se dříve spojovala především se stářím, výrazně proniká do produktivního věku a rozbíjí kariéry, vztahy i životní plány celých rodin.
Co říkají prognózy do roku 2050
Odborné předpovědi pro rok 2050 hovoří o 30,5 milionu nových případů rakoviny ročně a až 18,6 milionu úmrtí — tedy téměř dvojnásobku oproti dnešnímu stavu. Analýzy vycházející ze třiceti let epidemiologických dat ukazují jednoznačný trend směrem nahoru. V roce 2023 bylo zaznamenáno přibližně 18,5 milionu nových diagnóz, přičemž do poloviny století by toto číslo mohlo vzrůst na 30,5 milionu ročně.
Za těmito čísly ale nestojí pouze zlepšená diagnostika a stárnutí populace. Autoři analýz poukazují na něco podstatně hořčího: velkou část těchto onemocnění i úmrtí by bylo možné omezit, kdyby lidstvo přistoupilo jinak k životnímu stylu, k ochraně životního prostředí a k organizaci zdravotní péče.
Které rizikové faktory lze ovlivnit už dnes
Odhaduje se, že v roce 2023 souviselo až 42 procent onkologických úmrtí s příčinami, které lze při dostatečné vůli omezit. Mezi nejvýznamnější patří:
- kouření tabáku a pasivní vdechování cigaretového kouře
- nadměrná konzumace alkoholu
- strava bohatá na průmyslově zpracované potraviny a chudá na zeleninu a vlákninu
- obezita a nedostatečná pohybová aktivita
- znečištění ovzduší
- expozice karcinogenním látkám na pracovišti
- nedostatečný příjem ovoce a celozrnných obilovin
- vystavení ultrafialovému záření bez adekvátní ochrany
Přestože se o těchto faktorech hovoří již léta a preventivní kampaně jsou vedeny prakticky po celém světě, jejich skutečný dosah neklesá — v řadě zemí dokonce roste. Platí to zejména pro státy, které se rychle rozvíjejí hospodářsky a přebírají západní životní styl: s rychlým občerstvením, slazenými nápoji a sedavými zaměstnáními místo fyzické práce.
Vědci z celého světa se shodují, že největší nárůst zasáhne regiony s nejmenšími možnostmi onkologické léčby. Prognózy uvádějí, že v zemích s nízkým indexem lidského rozvoje vzroste počet nových případů rakoviny do roku 2050 až o 142 procent.
Proč v chudších zemích umírá na rakovinu mnohem více lidí
Nejde jen o větší absolutní počty případů. Všude tam, kde chybí lékaři, přístroje a dostupné léky, rakovina zabíjí podstatně účinněji. Výmluvně to dokládá příklad rakoviny prsu. V nejchudších státech světa dostane tuto diagnózu v průběhu života každá 27. žena a jedna z 48 na ni zemře. V bohatých zemích sice onemocní více žen — rakovina prsu postihuje každou dvanáctou — ale smrtelnost je výrazně nižší: zemře přibližně jedna ze 71 pacientek.
Čím chudší země, tím méně pravděpodobné je včasné odhalení nádoru a tím menší jsou šance na účinnou léčbu. Rozdíly pramení jak z opožděné diagnostiky, tak z omezeného přístupu k terapiím jako radioterapie, moderní chemoterapie nebo imunoterapie. Pro mnoho lidí v těchto regionech znamená diagnóza rakoviny v praxi rozsudek — nikoli chronické onemocnění, s nímž lze roky žít.
Analýza provedená ve 115 zemích ukazuje, že většina států nezajišťuje svým občanům ani základní balíček onkologických služeb. Pouze 39 procent vlád financuje klíčovou onkologickou léčbu v rámci veřejného zdravotnictví. Ještě hůře vypadá situace v paliativní péči — méně než třetina zkoumaných zemí nabízí širší přístup k péči na konci života.
Zřetelné jsou také rozdíly v dostupnosti konkrétních léčebných metod. Radioterapie, která může být rozhodující pro šanci na vyléčení nebo prodloužení života, je čtyřikrát dostupnější v bohatých zemích než v rozvojových státech. Transplantace kmenových buněk používaná při některých nádorech krve je až dvanáctkrát častěji součástí veřejně hrazených služeb v ekonomicky silných zdravotních systémech.
Jak mohou státy zastavit nárůst onkologických úmrtí
Odborníci nijak neskrývají, že klíčová řešení jsou dobře známa již řadu let — zavádějí se však příliš pomalu a příliš nerovnoměrně. Na prvním místě figuruje rozšíření preventivních programů a programů včasného záchytu. Nejúčinnějším způsobem, jak snížit počet smrtelných případů, totiž zůstává odhalit onemocnění dříve, než se vůbec projeví příznaky.
Pravidelná screeningová vyšetření zaměřená na rakovinu prsu, děložního čípku nebo tlustého střeva dokážou v průběhu několika let od spuštění programu radikálně snížit úmrtnost. Podmínkou ovšem je, aby byla reálně dostupná, dobře organizovaná a srozumitelná pro všechny, jimž jsou určena.
Vedle toho stojí otázka způsobu života. Omezení kouření, přechod na stravu méně zpracovanou a bohatší na rostlinné složky, zvýšení fyzické aktivity a boj proti smogu — to jsou opatření, která nevyžadují průlomové technologie, nýbrž důslednost a politickou odvahu. Zdravotnické organizace již léta apelují na přísnější regulace tabáku, alkoholu a vysoce zpracovaných potravin, včetně vyšších daní na škodlivé produkty, omezení reklamy a jasného označení na obalech.
Bez rozhodnutí na úrovni jednotlivých států — od financování výzkumu po plánování sítě nemocnic — zůstanou i ty nejmodernější terapie dostupné jen úzké menšině. Právě proto experti hovoří nejen o zdravotní krizi, ale také o krizi spravedlnosti v přístupu k léčbě. Příštích 25 let bude zkouškou toho, zda vlády dokážou brát onkologii jako skutečnou prioritu.
Proč medicína nestačí bez změny způsobu života
Pokrok v onkologii probíhá na dvou kolejích najednou. Na jedné straně přibývají stále účinnější léky a léčebné techniky, které prodlužují život nebo umožňují hovořit o vyléčení tam, kde dříve neexistovala žádná naděje. Na druhé straně přibývá lidí ve vyšším věku, tedy ve skupině, kde se nádory vyskytují nejčastěji, a k tomu přistupují civilizační změny: městský způsob života, znečištěné ovzduší a strava přesycená cukrem i transmastnými kyselinami.
V praxi to připomíná situaci, kdy medicína neustále hasí požáry, ale někdo zároveň pořád přilévá benzín. Technologie zmírňují následky, avšak bez proměny podmínek, v nichž žijí miliardy lidí, celkový nárůst onemocnění nezastavíme. Rakovina se tak stává zrcadlem, v němž se zřetelně odráží kvalita zdravotních systémů, životní styl celých společností i priority těch, kdo rozhodují.
Čím slabší stát, čím hlubší nerovnosti a čím větší chaos v organizaci zdravotní péče, tím složitější je včasné odhalení nádoru a komplexní léčba. Naopak tam, kde je přístup ke službám skutečně široký, se rakovina stále častěji proměňuje v chronické onemocnění — ne v okamžitý rozsudek.
Pro jednotlivého čtenáře mohou globální čísla znít abstraktně, ale promítají se přímo do každodenních voleb. Když město investuje do veřejné dopravy místo do další širší silnice, snižuje emise a zlepšuje ovzduší — a to reálně ovlivňuje riziko rakoviny plic. Když stát rozšíří dostupnost očkování proti HPV, sníží budoucí počet nádorů děložního čípku. A když někdo doma odloží cigarety a začne se pravidelně hýbat, jeho vlastní onkologické riziko klesá — a zároveň chrání i ty, kdo ho mají rádi.
