Představte si, že lékař vstříkne přípravek do vašeho kolena nebo kyčle a okamžitě vidí na zobrazovacím přístroji, kam přesně látka dorazila a jak dlouho tam zůstane. Francouzští vědci vyvinuli hydrogelový přípravek, který dokáže obojí najednou – chrání kloub a zároveň září při rentgenovém vyšetření.
Degenerativní onemocnění kloubů trápí miliony lidí po celém světě, Česko nevyjímaje. Bolest, ztuhlost a omezená pohyblivost jsou každodenní realitou pacientů, jimž ochranná chrupavka postupně ubývá. Stávající léčba se soustředí převážně na zmírnění příznaků, nikoli na zastavení samotného poškozování kloubu. Účinnost terapie navíc lékaři hodnotí teprve po týdnech či měsících, a to jen na základě toho, jak se pacient cítí.
Rentgenový snímek odhalí gel přímo uvnitř kloubu
Výzkumný tým z vědeckých pracovišť v Grenoble vytvořil hydrogel – tedy silně hydratovaný materiál – na bázi kyseliny hyaluronové, která je přirozenou součástí kloubní tekutiny. Způsob aplikace je shodný s dosavadními přípravky, ale vlastnosti jsou zcela odlišné. Tento gel kloub chrání a zároveň zůstává viditelný při zobrazovacích vyšetřeních, což otevírá cestu k přesnému sledování průběhu léčby.
Aby byl gel na rentgenovém snímku viditelný, propojili ho vědci s kontrastní látkou na bázi jodu, běžně využívanou v radiologii. Po injekci tak lékař na standardním rentgenovém přístroji přesně vidí, kde se přípravek nachází, jak se v kloubu rozložil a jak dlouho tam vydrží.
Namísto slepého spoléhání na pacientovy pocity má lékař informace v reálném čase. Mizí-li gel rychle, signalizuje to silnou zánětlivou reakci uvnitř kloubu. Takový poznatek může lékaře vést ke změně postupu, nasazení dalších léků nebo ke zvýšení frekvence kontrol.
Vědci z grenoblských laboratoří použili speciálně upravenou formu kyseliny hyaluronové, která umožňuje vytvořit stabilní strukturu. Jodová kontrastní látka přitom nijak nezhoršuje mechanické vlastnosti gelu – pouze mu dodává schopnost pohlcovat rentgenové záření. Výsledný přípravek se tedy chová jako běžná kloubní injekce, ale lékaři navíc umožňuje sledovat rozložení gelu pomocí standardního radiologického vybavení.
Hydrogel se po průchodu jehlou sám obnoví
Zásadní vlastností tohoto materiálu je schopnost samoopravy. Při injekci musí gel projít velmi tenkou jehlou, přičemž se dočasně „rozpadne“ na menší části. Jakmile se však ocitne v dutině kloubu, znovu se spojí v celistvý útvar.
V praxi to znamená, že se přípravek nechová jako běžná tekutina, která se rychle roztéká a ztrácí. Uvnitř kloubu tvoří pružný, soudržný celek, který se lépe udrží tam, kde je zapotřebí, a déle chrání kloubní povrchy před třením.
Tato vlastnost vychází z chemické struktury použitých polymerů kyseliny hyaluronové. Molekuly obsahují funkční skupiny, jež se vzájemně slabě pojí vodíkovými můstky. Jakmile je síla procházení jehlou přeruší, po uvolnění tlaku se samovolně obnoví. Výsledkem je materiál, který se chová jako jakási inteligentní biologická hmota.
- Gel má konzistenci hydrogelu – je měkký, ale mechanicky stabilní
- Po injekci samovolně obnovuje svou vnitřní strukturu uvnitř kloubu
- Díky jodové značce zůstává viditelný při zobrazovacích vyšetřeních
- Chrání kloubní chrupavku před dalším opotřebením
- Lékaři umožňuje sledovat přesnou polohu přípravku i délku jeho působení
- Reaguje na zánětlivé prostředí změnou rychlosti svého odbourávání
Pokusy na myších prokázaly zpomalení poškozování chrupavky
Než vědci uvažují o podání přípravku lidem, musejí nejprve ověřit jeho bezpečnost a účinnost v předklinických studiích. Součástí této fáze byly testy na myších s uměle vyvolaným degenerativním onemocněním kloubů.
U skupiny zvířat, která nový hydrogel dostala, vědci pozorovali výrazné zpomalení degradace chrupavky. Lépe se rovněž zachovala takzvaná subchondrální kost – kostní vrstva bezprostředně pod chrupavkou. To je klíčové, protože degenerace právě v této oblasti bývá spojena se zesílením bolesti a rychlejším postupem nemoci.
Myši léčené gelem vykazovaly znatelně lepší zachování kloubních struktur oproti zvířatům z kontrolní skupiny bez léčby. Zobrazovací vyšetření navíc odhalilo něco, co dosud nebylo takto zdokumentováno: rychlost, s jakou gel ze kloubu mizí, může hodně napovědět o intenzitě zánětu. Rychlé vymizení přípravku svědčí o silné zánětlivé reakci v kloubu.
Léčba a diagnostika v jedné injekci
Vědci označují taková řešení termínem „theranostická“ – kombinující terapii a diagnostiku zároveň. Jedna injekce tak plní dvě funkce: dodává kloubu ochrannou látku a současně slouží jako zobrazovací značka pro sledování průběhu léčby.
Takový přístup je mezi biomateriály podávanými formou injekce stále výjimečný. V revmatologii, kde se dlouhá léta spoléhalo hlavně na perorální léky a jednoduché injekce, jde o zásadně nový způsob navrhování terapie.
Tým z Grenoble se připravuje na zahájení klinických studií u lidských pacientů. V první fázi se prověří bezpečnost přípravku a reakce organismu, teprve poté jeho skutečný vliv na bolest, pohyblivost kloubu a tempo postupu nemoci. Pokud výsledky potvrdí data ze zvířecích studií, dopad na lékařskou praxi může být velmi rozsáhlý.
Lékaři by získali nástroj plně zapadající do trendu personalizované medicíny. Místo jednotného schématu pro každého by bylo možné přizpůsobit léčbu skutečné reakci konkrétního kloubu konkrétního pacienta. Gel viditelný při zobrazovacích vyšetřeních by lékaři konečně umožnil sledovat, co se děje přímo uvnitř kloubu – místo odhadování podle příznaků.
- Rentgenografie nebo počítačová tomografie sleduje přípravek v týdnech po injekci
- Pokud gel drží stabilně a pacient hlásí zlepšení, zvolené dávkování a schéma jsou správné
- Mizí-li přípravek rychle při přetrvávajícím zánětu, lékař má konkrétní důvod léčbu upravit
- Odpověď organismu na léčbu se stává „viditelnější“, což umožňuje rychlejší reakci
Méně dohadů, více přesnosti pro pacienty s artrózou
Dnes pacienti často slýchají: „počkáme pár týdnů a uvidíme, jestli to pomůže.“ Nová metoda toto období nejistoty zkracuje. Reakce organismu na léčbu se stává viditelnou, a tak je možné zasáhnout dříve.
Takový nástroj nabývá na důležitosti zejména s ohledem na stárnutí populace. Čím více lidí překračuje šedesátku, tím více případů degenerativního onemocnění kolen, kyčlí nebo drobných kloubů rukou. Každá technologie schopná zpomalit postup poškození nebo zlepšit kvalitu života na delší dobu bude pro zdravotnické systémy velmi žádaná.
Pokud přípravek vstoupí do běžné praxe, ambulantní návštěva by mohla probíhat jinak než dnes. Pacient si stěžuje na bolest kloubu, je zařazen k injekční terapii a dostane injekci nového gelu. Krátce poté absolvuje zobrazovací vyšetření ke kontrole distribuce přípravku. V následujících týdnech podstoupí kontrolní snímky, díky nimž lékař sleduje, jak dlouho gel v kloubu vydrží. Na základě toho se volí další dávka nebo se terapie upraví, reaguje-li kloub nepříznivě.
Pro pacienta to může znamenat méně neúspěšných pokusů s léčbou, rychlejší úpravu léčebného plánu a v důsledku lepší ochranu kloubu před postupujícím poškozením. Francouzští vědci také zdůrazňují, že metoda může odhalit pacienty, u nichž je zánět natolik silný, že samotná injekce nestačí a je nezbytné přidat protizánětlivé léky nebo biologickou terapii.
Co je dobré vědět o kyselině hyaluronové a rizicích
Kyselina hyaluronová není pro organismus cizí látka – přirozeně se vyskytuje v kloubech, kůži i oční kouli. S přibývajícím věkem její množství klesá, což částečně vysvětluje, proč klouby ztrácejí pružnost. Injekce s touto látkou se využívají již řadu let, nejčastěji v kolenou, právě za účelem lepšího „mazání“ kloubních povrchů.
Nový přípravek základní myšlenku nemění, ale posiluje její účinek díky hydrogelové struktuře a možnosti zobrazovacího sledování. Stále se však jedná o injekci do kloubu – tedy o výkon vyžadující sterilitu a zkušenost lékaře. Stejně jako u každé injekce existuje riziko místního podráždění, otoku nebo přechodné bolestivosti po zákroku.
Je důležité připomenout, že ani ten nejlepší gel nenahradí pohyb, snížení tělesné hmotnosti ani rehabilitaci. Může ale tvořit podstatný díl léčebné „skládačky“. V kombinaci s cvičením a úpravou životního stylu nabízí šanci na zpomalení nemoci, nikoli pouze na dočasné tlumení bolesti. Pro lidi, kteří již léta bojují s narůstajícími kloubními potížemi, je samotná vyhlídka předvídatelnější léčby obrovskou změnou.
Pokud další fáze výzkumu potvrdí účinnost a bezpečnost této metody, mohlo by se běžné rentgenové vyšetření brzy stát nástrojem nejen pro diagnostiku, ale i pro průběžné řízení léčby degenerativního onemocnění kloubů. Otázkou zůstává, zda zdravotní pojišťovny takovou novinku uhradí a jak rychle se dostane do rukou praktických lékařů a specialistů.
